ボタニカルクリーム制作秘話〜アフリカの未知ですごい原料をもっと紹介したい
ーー2024年12月、subiの新商品・ボタニカルクリームが発売となりました！ 商品の説明については「クリームについて About the Product」に載っていますが今回、こちらのコラムでは制作秘話を聞いていこうと思います。そもそも新ラインナップはなんでクリームだったんですか？
Verde Marula subiの製品としてマルラオイルから始まって、オイルと一緒に使える化粧水は定番の流れできて。さらにスキンケアの必須アイテムーこれがあれば完了みたいな商品ラインナップを揃えたくて、2023年末辺りから新商品の構想を練っていたんです。
最初は、もう少し違う方向性も考えてたんですよ。「クレンジング系にする？」とか「いやいや、もっとオイル系で攻める？」みたいに…いろいろ悩んでました。でも、最近の美容トレンドで「やっぱりクリームが一番保湿に効く」って話をよく聞いたんです。それもあって「クリームをやろう！」ってなりました。
ーー決め手は「保湿」だったと。
Verde Marula そうですね。ただ、ウチのマルラオイルとの組み合わせはちょっと気になりました。「保湿重視のクリームとオイルって、役割かぶるんじゃない？」って。でも、実際には全然違うんです。オイルはスキンケアのブースター的な役割で、その後にクリームを使えば相乗効果が出る。これなら両方楽しんでもらえるなって思ったんです。
ーーたしかに、個別でも使えるし、特に乾燥する冬場は相乗効果を狙って保湿したいですね。
Verde Marula そうなんです。初めて試作を作ったときに「これだ！」って思えるものができてきて嬉しかったです。テクスチャーや使用感にこだわりながら、マルラオイルがしっかり引き立つように何度も調整しました。
◯素材探しの冒険と現地のつながり
ボタニカルクリームの原料のひとつ、キゲリア・アフリカーナ（表示名称：キゲリアアフリカーナ果実エキス）
ーー商品ページの「こだわりの天然原料 About Ingredients」でも別ページを作ってご紹介してますが、クリームにはアフリカの植物由来成分がたくさん入ってますよね。
Verde Marula そこもクリームに行き着いたポイントのひとつなんです！ 今回、アフリカ原産の植物エキスを7種類入れてあります。アフリカの南部にはすごくユニークで、日本では知られてなくてなかなか採用もされてないような原料が沢山あるんです。そういうのを自社製品の開発で贅沢に使ってみて、どういう使用感や効能になるのかを体感してもらえる、美容液のようなクリームになったらいいな、と。
ーーアフリカ由来の原料を使うsubiならではですもんね。
Verde Marula そうなんです。日本や中国では漢方が日常的に利用されてると思いますが、アフリカにも同様に漢方みたいなものがあるんですよね。私たちもアフリカで暮らす中でそういうものがあることを知って、調べるようになって。subiの製品を通して、その効果効能が日本の化粧品メーカー様にも伝えられたらとも思っています。
アフリカには古くから現地の植物を利用した、肌ケアや健康法が存在する。subiボタニカルクリームにはその伝統の知識が活かされています。
ーーすごく意義深いですね。
Verde Marula アフリカの地元でしか手に入らない野生植物が中心で、現地の女性組合の協力でようやく集まった感じです。うちのサプライヤーがその集まった素材を現代科学的な施設で検査して、効果や安全性を検証しています。その会社は地元の女性たちの組合に、お仕事をお願いしたり、漢方植物を買い上げたり、売り上げが還元される仕組みも作っているんです。ただ製品を作るだけじゃなくて「エシカル」な側面も大事にしていて、弊社の理念とも合致する非常に大切なパートナーさんです。
◯撮影も自分たちで…現地の空気を製品の背景を画像でもお届け
ーーさて、今回は商品の撮影もアフリカでされたとか？
Verde Marula そうなんですよ。現地の家具屋さんを借りて撮影しました。貸スタジオとかはなかなかないから、レストランやお店を借りて撮影したりするんですが、それもまた楽しかったです。現地の空気感を感じてもらいながら、製品の背景も一緒に伝えたくて。
家具や雑貨も地元のものを使ったので、すごく温かみのある感じになりました。自然光を活かした撮影で、アフリカの風をそのまま閉じ込めたような写真が撮れました。
ーー苦労話もいろいろありそうですね。
Verde Marula 何もかも手探りですね（笑）。アートディレクターがいなくて、撮影の構図も自分たちで考えたり、ライトの位置で悩んだり。でも、最終的には「これがVerde Marulaらしい」っていう雰囲気を出せたかなと思います。
ーー開発中で特に印象に残った出来事は？
Verde Marula 試作品が完成して初めてテスターを渡したときですね。肌に塗った瞬間に「これ、良いね！」って言ってもらえたときは、本当に嬉しかったです。その一言で疲れが吹き飛びました。
またこのクリームを、使うことで、アフリカの人たちの生活にも貢献できるという点もあって。何気ない日々のケアが、地球のどこかで誰かを支えている。そんな循環を感じてもらえる製品になったと思っています。
